Τα στρατιωτικά σόναρ ίσως προκαλούν στις φάλαινες τη νόσο των δυτών

36

Οι συσκευές ηχοεντοπισμού του ναυτικού μπορούν να προκαλέσουν σε φάλαινες το σύνδρομο αποσυμπίεσης, μια θανατηφόρα διαταραχή παρόμοια με τη νόσο των δυτών, όπως έδειξαν νεκροψίες σε κήτη που πέθαναν κατά τη διάρκεια ναυτικών ασκήσεων.

«Τα ευρήματά μας υποδεικνύουν ότι τα ναυτικά σόναρ ίσως σκοτώνουν φάλαινες» αναφέρει ο Αντόνιο Φερνάντεζ, ερευνητής κτηνιατρικής παθολογίας στο Πανεπιστήμιο της Λας Πάλμας στα Κανάρια Νησιά.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στο Nature, τα σόναρ -«ραντάρ» ήχου για τον εντοπισμό υποβρυχίων- ίσως δημιουργούν «παρεμβολές» στο σύστημα ηχοεντοπισμού των φαλαινών, με αποτέλεσμα τα κήτη να παθαίνουν σύγχυση.

Τα τρομαγμένα θηλαστικά αναδύονται απότομα από μεγάλα βάθη και το σώμα τους αποσυμπιέζεται γρηγορότερα από ό,τι πρέπει, εξηγεί το NewScientist.com. Ως αποτέλεσμα, το άζωτο, που κανονικά είναι διαλυμένο στο αίμα και τους ιστούς, σχηματίζει φυσσαλίδες που αποφράσσουν τα αγγεία.

Εναλλακτικά, τα ηχητικά κύματα υψηλής έντασης θα μπορούσαν τα ίδια να προκαλέσουν το σχηματισμό φυσσαλίδων, ανεξάρτητα από τη μεταβολή της πίεσης.

Οι Βρετανοί και Ισπανοί ερευνητές που υπογράφουν τη δημοσίευση εξέτασαν 14 ρυγχοφάλαινες (ξίφιους) που πέθαναν κατά τη διάρκεια ναυτικών ασκήσεων που πραγματοποιήθηκαν σε ισπανικά ύδατα στις 24 Σεπτεμβρίου, με δυνάμεις της Ισπανίας των ΗΠΑ, της Βρετανίας και άλλων ευρωπαϊκών χωρών.

Τα κήτη άρχισαν να ξεβράζονται στα Κανάρια Νησιά τέσσερις ώρες μετά την ενεργοποίηση των σόναρ.

Κατά τις νεκροτομές αποκαλύφθηκε ότι φυσσαλίδες αζώτου και θρόμβοι λίπους υπήρχαν σε αγγεία του εγκεφάλου, του ήπατος και άλλων οργάνων, ενώ υπήρχε και εκτεταμένη αιμορραγία. Τα ευρήματα συνηγορούν στη θεωρία του συνδρόμου αποσυμπίεσης.

Φυσσαλίδες αίματος βρέθηκαν επίσης σε επτά από τα 1401 κήτη που βρέθηκαν νεκρά σε ακτές της Βρετανίας από το 1992 έως το 2003, όπως αναφέρουν ερευνητές του Ζωολογικού Κήπου του Λονδίνου. Ίχνη του συνδρόμου αποσυμπίεσης δεν είχαν βρεθεί ποτέ παλαιότερα σε θαλάσσια θηλαστικά.

Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις έχουν προειδοποιήσει για τον κίνδυνο που εγκυμονούν τα σόναρ για τα κήτη και ζητούν τον περιορισμό της χρήσης ή την κατάργησή τους. Φέτος τον Αύγουστο, ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνια απαγόρευσε στο Αμερικανικό Ναυτικό να χρησιμοποιήσει εν ειρήνη νέο σόναρ υψηλής έντασης, λόγω του κινδύνου που ίσως διατρέχουν τα κητώδη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ