Κολλητική ταινία εμπνευσμένη από τις σαύρες θα επιτρέπει περιπάτους στο… ταβάνι

36

Εμπνευσμένοι από την ικανότητα των σαυρών γκέκο να κινούνται σε οποιαδήποτε επιφάνεια, Βρετανοί ερευνητές κατασκεύασαν ένα υλικό που «γαντζώνεται» οπουδήποτε τόσο ισχυρά, ώστε κάποιος θα μπορούσε να καλύψει με αυτό τις παλάμες του και να περπατήσει στο ταβάνι!

«Ο Σπάιντερμαν είναι επιστημονική φαντασία και θα παραμείνει ένα απλό κόμικ. Αλλά ελπίζουμε ότι ο "άνθρωπος – γκέκο" θα είναι λιγότερο επιστημονική φαντασία και περισσότερο πραγματικότητα στο εγγύς μέλλον» σχολιάζει στο New Scientist ο Αντρέ Γκάιμ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.

Το νέο συνθετικό υλικό είναι ωστόσο δύσκολο να παραχθεί σε μεγάλη ποσότητα. Το μεγαλύτερο κομμάτι που μέχρι στιγμής έχουν καταφέρει να κατασκευάσουν οι επιστήμονες έχει επιφάνεια μόλις δύο τετραγωνικών εκατοστών -αρκετό για να συγκρατεί βάρος ενός κιλού.

Η κολλητική ταινία μιμείται την ιδιόμορφη κατασκευή των ποδιών των σαυρών γκέκο. Τα ερπετά της οικογένειας αυτής, στην οποία ταξινομείται και το σαμιαμίδι, φέρουν στα πόδια τους εκατομμύρια τριχίδια που προσκολλώνται σε οποιαδήποτε επιφάνεια.

Το φαινόμενο οφείλεται σε διαμοριακές δυνάμεις που αναπτύσσονται μεταξύ των τριχών -τις λεγόμενες δυνάμεις van der Waals- λόγω της άνισης κατανομής φορτίων στα μόριά τους.

Το κολλητικό υλικό αποτελείται από μια συνθετική επιφάνεια αρκετά εύκαμπτη ώστε να προσαρμόζεται σε κάθε υλικό, η οποία στη συνέχεια καλύπτεται με τα τριχίδια. Οι ίνες αυτές αποτελούνται από ένα υλικό που ονομάζεται κάπτον, έχουν μήκος δύο μικρά (δύο χιλιοστά του χιλιοστού), διάμετρο 0,2 μικρά και πυκνότητα 100 εκατομμύρια τριχίδια ανά τετραγωνικό εκατοστό.

Οι ερευνητές ήδη φαντάζονται το υλικό τους να επενδύει λάστιχα αυτοκινήτων υψηλής τεχνολογίας και να επιτρέπει σε ρομπότ να σκαρφαλώνουν σε τοίχους.

Θα πρέπει πρώτα όμως να βελτιώσουν την τεχνική τους, ώστε να είναι κατάλληλη για μαζική παραγωγή, και να βρουν έναν τρόπο για να κάνουν την κολλητική ταινία πιο ανθεκτική στη συνεχή χρήση.

Το υλικό παρουσιάζεταισε άρθρο των ερευνητών στο περιοδικό Nature Materials.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ