Tο ταπεινό σελοτέιπ σε ακόμα μια καινοτομία

Το σελοτέιπ έχει χρησιμοποιηθεί σε τουλάχιστον μία ανακάλυψη που βραβεύτηκε με Νόμπελ. Τώρα, η θαυματουργή κολλητική ταινία πρωταγωνιστεί σε ακόμα μια καινοτομία, η οποία υπόσχεται μικρότερες και ταχύτερες ηλεκτρονικές συσκευές.

Ερευνητές από τις ΗΠΑ και τη Νότιο Κορέα αναφέρουν ότι χρησιμοποίησαν σελοτέιπ για να δημιουργήσουν εξαιρετικά στενές αυλακώσεις πάνω σε μια πλάκα από πυρίτιο επιστρωμένη με μέταλλο.

Οι αυλακώσεις αυτές, με πλάτος μόλις ενός νανομέτρου -όσο καταλαμβάνουν λίγα άτομα- θα μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση για νέες ηλεκτρονικές και οπτικές συσκευές, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση Nature Communications.

Συγκεκριμένα, οι αυλακώσεις θα μπορούσαν να «στριμώχνουν» το φως σε εξαιρετικά μικρούς χώρους -αυτό θα ήταν εξαιρετικά χρήσιμο στα λεγόμενα οπτικά κυκλώματα, στα οποία η πληροφορία μεταδίδεται υπό τη μορφή φωτός.

Λόγω κβαντικών φαινομένων, το φως μπορεί να εισέλθει στις αυλακώσεις παρόλο που το πλάτος των αυλακώσεων αυτών είναι μικρότερο από το μήκος κύματος του φωτός. Και όταν το φως «στριμώχνεται» σε τόσο στενούς χώρους, η ένταση της ακτινοβολίας αυξάνεται κατά εκατομμύρια φορές.

^{Σχηματική απεικόνιση της νέας τεχνικής. Η κολλητική ταινία (adhesive) απομακρύνει ένα στρώμα μετάλλου και αφήνει πίσω της μικροσκοπικά κενά (gap). Πηγή: University of Minnesota}

Για να δημιουργήσουν τις νανοαυλακώσεις, οι ερευνητές ξεκίνησαν με μια πλάκα από πυρίτιο πάνω στην οποία δημιούργησαν ένα ανάγλυφο μοτίβο από μέταλλο καλυμμένο από ένα λεπτό φιλμ. Πάνω σε αυτή την πλάκα τοποθέτησαν στη συνέχεια ένα στρώμα μετάλλου.

Στο τελικό στάδιο, κόλλησαν πάνω στην πλάκα σελοτέιπ και αμέσως μετά το ξεκόλλησαν. Η κολλητική ταινία παρασύρει το ανώτερο στρώμα μετάλλου και το υποκείμενο λεπτό φιλμ, αφήνοντας πίσω μικροσκοπικά κενά σε σχήμα αύλακας.

«Η τεχνική μας είναι εξαιρετικά απλή, μπορεί ωστόσο να δημιουργεί ομοιόμορφα και εξαιρετικά μικρά κενά, τα οποία δεν μπορούσαμε να δημιουργήσουμε στο παρελθόν. Ελπίζουμε ότι θα προσελκύσει αμέσως το ενδιαφέρον πολλών ερευνητών» σχολίασε ο Σαν-Χιούν Οχ του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Η μελέτη είναι μία ακόμα επιτυχία για το σελοτέιπ, το οποίο έπαιξε κεντρικό ρόλο σε ένα επίτευγμα που βραβεύτηκε με Νόμπελ Φυσικής το 2010.

Στην περίπτωση αυτή, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ χρησιμοποίησαν σελοτέιπ για να ξεκολλήσουν εξαιρετικά λεπτά φύλλα από μια μάζα γραφίτη.

Αυτό που έμεινε τελικά πάνω στο σελοτέιπ είναι το θαυματουργό γραφένιο: ένα υλικό που αποτελείται από φύλλα άνθρακα πάχος ενός μόλις ατόμου, και θεωρείται το πιο ανθεκτικό υλικό που γνωρίζει ο άνθρωπος.

Χάρη στις ιδιαίτερες φυσικές και χημικές ιδιότητες, το γραφένιο αναμένεται να φέρει επανάσταση στην ηλεκτρονική -μια επανάσταση που σίγουρα θα οφείλουμε στο σελοτέιπ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ