Η αναπάντεχη δόνηση στην Ιαπωνία εγείρει ανησυχία και για άλλες περιοχές

Ο σεισμός των 9,0 βαθμών που χτύπησε τη βορειοανατολική Ιαπωνία στις 11 Μαρτίου κατέλαβε εξαπίνης τους σεισμολόγους -κανείς δεν περίμενε μια τόσο ισχυρή δόνηση στο συγκεκριμένο ρήγμα, αναφέρουν τρεις ερευνητικές ομάδες που εξέτασαν τα σεισμικά δεδομένα. Προειδοποιούν μάλιστα για την πιθανότητα ενός ανάλογου σεισμού λίγο πιο νότια, αρκετά κοντά στο Τόκιο, αλλά και σε άλλες περιοχές του κόσμου όπου λειτουργούν οι ίδιοι γεωλογικοί μηχανισμοί.

{{{ moto }}}Η έκπληξη από τον σεισμό στην Ιαπωνία ήταν τόσο μεγάλη για τους ερευνητές ώστε το περιοδικό Science δημοσιεύει online τρεις έρευνες για το θέμα (εδώ, εδώ κι εδώ). Όπως αναφέρει η ερευνητική ομάδα της ιαπωνικής ακτοφυλακής, ο σεισμός μετατόπισε το γήινο φλοιό έως και 20 μέτρα οριζόντια και 3 μέτρα κάθετα.

Η δόνηση της 11ης Μαρτίου, που προκάλεσε το φονικό τσουνάμι και σκότωσε 24.500 ανθρώπους, εκδηλώθηκε 150 χιλιόμετρα από τις ιαπωνικές ακτές, εκεί όπου η τεκτονική πλάκα του Ειρηνικού βυθίζεται κάτω από την πλάκα της Βορείου Αμερικής. Λόγω της τριβής ανάμεσά τους, οι πλάκες σταδιακά παραμορφώνονται και συσσωρεύουν σεισμική ενέργεια.

Σύμφωνα με την κρατούσα άποψη στη γεωλογία, όταν η συσσωρευμένη ενέργεια ξεπεράσει ένα κρίσιμο όριο, το ρήγμα αρχίζει να ανοίγει τμήμα προς τμήμα, σαν γιγάντιο φερμουάρ. Αυτό κανονικά θα έπρεπε να είχε συμβεί σε μια σειρά σχετικά ήπιων σεισμών, και όχι απότομα με μια καταστροφική δόνηση.

Φαίνεται όμως ότι η συμπεριφορά του ρήγματος είναι πιο περίπλοκη από ό,τι είχε εκτιμηθεί. Το συγκεκριμένο τμήμα του ρήγματος «θεωρούνταν από πολλούς ότι ήταν απίθανο να δώσει έναν μεγάλο σεισμό. Αυτό, όμως, ήταν λάθος» σχολιάζει ο Μαρκ Σίμονς του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, επικεφαλής της μίας ερευνητικής ομάδας.

«Μάθαμε ότι πρέπει να είμαστε πιο υποψιασμένοι για όσα νομίζουμε ότι γνωρίζουμε σίγουρα, και πιο σαφείς για όσα δεν γνωρίζουμε» επισημαίνει.

Η ανησυχία στρέφεται τώρα σε μια γειτονική περιοχή του ίδιου ρήγματος που βρίσκεται πιο νότια, στην επαρχία Ιμπαράκι κοντά στο Τόκιο.

Αν και δεν μπορούν να προχωρήσουν σε προβλέψεις, οι ερευνητές δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο ενός εξίσου ισχυρού σεισμού στο Ιμπαράκι τους επόμενους μήνες ή τα επόμενα χρόνια.

Η ανησυχία όμως δεν περιορίζεται στην Ιαπωνία -επεκτείνεται σε όλο τον κόσμο, όπου υπάρχουν ρήγματα με παρόμοια χαρακτηριστικά.

«Στην περίπτωση της Ιαπωνίας είχαμε ένα καλό ιστορικό αρχείο σεισμικών δεδομένων, ακόμα και εκεί, όμως, βρεθήκαμε προ εκπλήξεως» σχολιάζει ο Θορν Λέι, σεισμολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press