Εισαγωγή

Στεφανιαία νόσος=Ασθένεια των στεφανιαίων αρτηριών.
Ισχαιμική καρδιοπάθεια=Στένωση των αιμοφόρων αγγείων που οδηγεί σε ισχαιμία – δηλαδή σε μειωμένη παροχή αίματος στον καρδιακό μυ.
Έμφραγμα του μυοκαρδίου, στεφανιαία θρόμβωση, καρδιακή προσβολή=Νέκρωση του καρδιακού μυός ως επακόλουθο διακοπής της παροχής αίματος σε αυτόν.

1. Στηθάγχη: Πόνος στο στήθος, ο οποίος όταν εκδηλώνεται κατά τη διάρκεια μιας ασκήσεως αποκαλείται σταθερή στηθάγχη (ή απλώς στηθάγχη). O όρος «άσκηση» συμπεριλαμβάνει εδώ κάθε φυσική δραστηριότητα της καθημερινής ζωής και όχι μόνο δραστηριότητες όπως η αεροβική ή το τζόγκινγκ. O πόνος υποχωρεί, όταν ξεκουράζεται ο ασθενής.
2. Έμφραγμα του μυοκαρδίου: Πολύ έντονος πόνος που οφείλεται στη νέκρωση τμήματος του καρδιακού μυός, όταν διακοπεί εντελώς η παροχή αίματος σ’ αυτό.

• Καρδιακή ανεπάρκεια: Χαρακτηρίζεται από δύσπνοια και οίδημα των αστραγάλων και οφείλεται είτε στο ότι η καρδιά αδυνατεί να επιτελέσει το έργο της σαν αντλία και να μεταφέρει προς αυτήν το αίμα από την περιφέρεια, είτε στο ότι δεν μπορεί να τροφοδοτήσει με αίμα τον οργανισμό.
• Αρρυθμίες του καρδιακού ρυθμού (αρρυθμίες): Αρρυθμοι καρδιακοί παλμοί που προκαλούν «φτερουγίσματα» και δύσπνοια.

• Συγγενείς καρδιοπάθειες: Ασθένειες της καρδιάς (όπως η ύπαρξη μιας οπής στον καρδιακό μυ) που υπάρχουν από τη γέννηση.
• Καρδιομυοπάθειες: Ασθένειες που αφορούν πρωτίστως τον καρδιακό μυ και όχι τις αρτηρίες.
• Βαλβιδοπάθεια: Βλάβη ή ανατομική ανωμαλία σε μία από τις τέσσερις βαλβίδες που ρυθμίζουν τη ροή αίματος στην καρδιά.

• Η στεφανιαία νόσος είναι η πιο συχνή αιτία θανάτου στη Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ευρώπη.
• Στον αιώνα μας παρατηρήθηκε μια «επιδημία» στεφανιαίας νόσου, που τώρα υποχωρεί στη Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ευρώπη, αλλά εξαπλώνεται σε χώρες της Ανατολικής Ευρώπης.
• Νέες θεραπείες, συμπεριλαμβανομένης της εγχειρήσεως στεφανιαίας παρακάμψεως, έχουν συμβάλει σημαντικά στον έλεγχο του προβλήματος. Ωστόσο, η πρόληψη παραμένει η καλύτερη θεραπεία.